所谓电子垃圾，是指各种电子产品在达到使用寿命后报废所形成的垃圾。这种高技术垃圾含有各种宝贵的原材料，尤其是金属和贵金属材料，而且其中许多元件完全可以在新产品中再次使用，因而具有极高的回收。客户对各种电子产品功能精密、性能可靠和体积小巧等要求使得电子垃圾具有材料组成复杂、单体解离粒度小的特点，而且各种报废的电器一般整机作为垃圾混合收集，所以手工拆卸、将报废的电器分为几组构件，作为整个分选处理的步至少在目前的技术水平下是必不可少的，而且实现机械化和自动化的技术意义不大，同时会额外造成很高的费用。

　　比较简单、而且也比较合理的做法是将构件分为电路板、电缆电线、各种电子元件、耐磨锤头机壳、显像管等几组。手选得到的部分元件甚至可以直接用于新产品中。接下来的处理工序完全可以实现机械化和自动化。

　　高效率分选的前提是各种材料尽可能充分的单体解离，因而各组构件均要分别进行破碎，常用的破碎机械是锤碎机。

　　破碎后的电子垃圾进入多级分选，常用的工序为重选、磁选，可以是干式，也可以是湿式。经过以上处理，作为入料的电子垃圾的大约90可以得到回收，成为原材料（贵金属、有色金属、铁、塑料、玻璃）重新用于生产。剩下的10左右为垃圾，包括各种很难进一步处理以实现原材料回收的细粒物料、塑料薄膜、粉尘等等，可以根据各自的性质分别填埋或焚烧。